吴历，江苏常熟人，字渔山，号桃溪居士，又号墨井道人，清朝初年著名的画家。吴历很小的时候，父亲就去世了，母亲清居守节，抚养他长大。吴历自幼才华横溢，曾求学于孝廉陈确，学诗于钱谦益，学画于王时敏，学琴于高士陈砥阮。俱是当时名家，且学
有所成，颇为当世之人看好。
吴历出生于诗书礼乐之地、长于艺文鼎盛之乡，又经历了明朝灭亡的历史巨变，造成了他的思想和人生价值取向的与众不同。他一生都没有出来做官，以淡泊明志。为了能够奉养自己的母亲，吴历更致力于学画，以卖画为生。他的老师王时敏受到感动，把自己所珍藏的宋、元真迹都拿出来给吴历临摹。他日夜勤学，深深领会了古人的内涵与神韵，从此画名大起，成为清初六家之一。但是他并不轻易为人作画，只够用来奉养母亲即可。
古人云：「非淡泊无以明志，非宁静无以致远。」自古以来，每逢改朝换代之时，都有很多的高士清静自守，不肯出来做官。谨守一臣不事二主的古训，表现了忠君爱国的风骨与气节。他们着力于教育和艺术，虽不能荣名于当时，却为后人留下了更为宝贵的精神财富。
吴历山水作品师承元人，以黄公望笔法为基，苍润厚重，后来注重吸取王蒙、吴镇之长，兼具秀丽清雅的风格。重视师造化，取法自然，故立体感、真实感很强。他的画作得到当世之人很高的评价，王时敏之孙王原祁论画曰：「迩时画手，惟吴渔山而已。」《清史稿》亦云：「（吴历）学画于王时敏，气韵厚重沈郁，迥不犹人。」他用笔纯用中锋，沉着严谨、气韵深沉，不取媚于人，是他人格的自然体现。
《湖天春色图》，现藏于上海博物馆，是吴历中年时期的代表作。此图表现的是江南水乡秀美怡人的春色。湖岸柳色新绿，带雨含烟，远山清淡，意境悠远，令人心旷神怡。此图设色苍润淡雅而又古朴，气韵平和，既表现了春天的盎然生机，无限的生命力，令人奋发向上。同时又温润儒雅、浑朴厚重，有翩翩的君子风度。是不可多得的佳作。
吴历曾经在一首题画诗中说：「不将粉本为规矩，造化随他笔底来。」他的作品不是色彩和线条的造作，而是宇宙造化、浑朴自然的真诚流露。艺术本身只是一个载体，他的内蕴与精神，是内在的人格力量、崇高的道德追求。这才是艺术的真实魅力。
